안녕하세요. 대림성모병원입니다.

많은 환자분들이 유방암 진단 후

본인이 왜 유방암에 걸렸는지 물어보십니다.

하지만 안타깝게도 유방암의 발병 원인은

아직 명확하게 밝혀지지 않았는데요.

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다만 유방암 환자와 일반인 사이에

어떤 차이가 있는지 비교해

그 원인을 짐작해볼 수 있습니다.

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오늘은 유방암을 일으키는 위험요소들에 대해

알아보도록 하겠습니다.

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유방암의 가장 큰 위험요소는 바로

여성이라는 성입니다.

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여성 유방암 환자 수는

남성 유방암 환자 수의 100배에 달합니다.

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또한 나이 역시 중요한 위험요소인데요.

다른 암과 마찬가지로 유방암도 나이가 들수록

발병 위험이 더 커집니다.

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이 외에도 여성호르몬, 가족력과 유전 인자,

식생활과 생활습관, 환경 요인 등이

복합적으로 작용하여 발생하게 됩니다.

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위험요소가 있다고 반드시 유방암에 걸리는 것도 아니며

어떤 위험요소는 충분히 피할 수 있고,

정기 검진을 통하여 조기 발견이 가능합니다.

유방암의 위험요소 첫 번째

에스트로겐 노출 기간이 길 때

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여성호르몬인 에스트로겐에 오래 노출될수록

유방암에 걸릴 위험도 높아집니다.

유방의 실질 조직을 구성하는 세포는

1차적으로 에스트로겐의 자극을 증식하고 분화하는데,

이러한 세포의 증식과 분화가

변형 세포를 늘려 암을 유발합니다.

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에스트로겐 노출이 길다는 것은 생리 기간이 길고

생리 횟수가 많다는 뜻입니다.

따라서 이른 초경(만 13세 이전)과

늦은 폐경(만 55세 이후)은 위험요소에 해당합니다.

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임신을 하지 않아도 유방암 발병 위험이 높아집니다.

결혼과 출산을 하지 않는 수녀나 비구니에게

유방암이 더 많이 생긴다는 연구 결과도 있습니다.

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임신을 하더라도 만 30세 이후에

첫아이를 임신하면 그전에 첫 임신을 한 경우보다

에스트로겐의 영향을 많이 받기 때문에

유방암 위험이 더 높습니다.

폐경 이후 여성이 여성호르몬 대체요법으로

에스트로겐과 프로게스틴을 병용하면

유방암 발병 위험이 다소 높아진다는 보고가 있습니다.

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단, 호르몬 치료제 사용을 중단하고

수년이 지나면 호르몬 치료제 사용으로 인한

유방암 발병 위험도는 사라집니다.

에스트로겐과 단독 사용하는 경우에는

유방암 발병에 영향을 주진 않습니다.

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에스트로겐과 프로게스틴이 함유된

경구용 피임약을 만 20세 이전부터 복용했거나

장기 복용한 경우 유방암 발병 위험이

증가한다고 알려져 있습니다.

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그러나 피임약 복용을 중단하면

피임약 복용으로 인한 유방암 발병 위험도 사라집니다.

경구용 피임약을 단기간 복용하는 경우에는

유방암 발병 위험을 높이지 않습니다.

유방암의 위험요소 두 번째

유방암 가족력이 있을 때

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어머니, 자매, 딸, 할머니, 이모, 고모 가운데

유방암 환자 있으면 유방암 가족력이 있다고 봅니다.

유방암 가족력이 있으면 그렇지 않은 경우보다

유방암 발병 위험이 3~4배 정도 더 높습니다.

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유방암 가족력이 위험한 또 다른 이유는

유방암 유전자 돌연변이가

발견될 가능성이 크기 때문입니다.

이 유전자 돌연변이를 가지고 있는 경우

일생 동안 유방암이 생길 확률이 60~80%나 됩니다.

유방암의 위험요소 네 번째

잘못된 식습관과 생활습관

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고기와 지방을 주로 섭취하고

과일과 채소는 상대적으로 적게 먹는 식단은

혈중 에스트로겐을 높여

유방암 발병 위험 또한 높입니다.

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특히 어린 시절의 식습관이 중요합니다.

칼로리가 높고 지방이 많은 음식을 먹으면

성조숙증으로 초경을 빨리하고,

결과적으로 유방암에 걸릴 위험도 높아집니다.

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비만 역시 유방암의 위험 요소 중 하나인데요.

폐경 이후 비만해지지 않도록 주의해야 합니다.

에스트로겐은 폐경 전에는 난소에서

폐경 후에는 주로 지방 조직에서 만들어집니다.

따라서 폐경 후 비만한 여성은

정상 체중 여성보다 에스트로겐 수치도

유방암 발병 위험도 더 높아질 수밖에 없습니다.

유방암의 위험요소 마지막

유방암 과거력, 방사선 치료 경험, 치밀유방

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과거 한쪽 유방에 암이 발병했던 여성은

반대쪽 유방에도 암이 생길 위험이

일반 여성보다 3~5배가량 높습니다.

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따라서 한 번 유방암에 걸렸다면 재발하지 않도록

정기적인 추적 검사를 받아야 합니다.

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또 가슴 부위에 방사선 치료를 받은 경험이 있으면

유방암 발병 위험이 높아진다는 연구 결과가 있습니다.

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마지막으로 치밀유방 역시

유방암의 위험요소에 해당합니다.

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유방조직은 유선조직과

지방조직으로 구성돼 있습니다.

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치밀 유방이란 전체 유방에서

유선조직이 차지하는 비중이

지방조직에 비해 많은 것을 말합니다.

치밀 유방은 유방암 발병 위험이 높으므로

평소 자가 검진을 꼼꼼하게 하고

정기 검진을 잊지 말아야 합니다.

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