혹시 머리 뒷부분이나 목 뒤쪽에서 바늘로 찌르는 듯한 날카로운 통증이나, 감각이 없이 먹먹한 느낌을 느껴 보신 적 있으신가요?

만약 이런 통증이 반복적으로 나타난다면 후두신경통을 의심해 볼 수 있습니다.

후두신경통은 조기에 치료하지 않으면 만성 통증으로 발전할 수 있어 주의가 필요한데요.

오늘은 뒤통수에 찌릿한 통증을 유발하는 후두신경통에 대해 알아보겠습니다.



 

 



후두신경통은 뒤통수, 목뒤, 귀 뒤 감각을 담당하는 후두신경 영역에서 발생하는 통증을 말합니다.

후두신경은 대후두신경, 소후두신경, 제3후두신경으로 나뉘며, 후두신경통의 약 90%는 대후두신경에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다.



 

 



후두신경통은 압박, 염증, 손상, 양성 종양 등이 원인이 되기도 하지만, 뚜렷한 원인을 찾지 못하는 경우도 있습니다.

또한 키아리 증후군, 요산 침착에 의한 제2, 3 경추 신경근의 압박이 원인인 경우도 있습니다.

 

목을 장시간 고정된 자세로 있거나, 긴장된 상태가 지속될 때, 제1,2 경추 측방 관절의 만성적인 관절염이 발생하여 원인이 되는 경우가 가장 흔합니다.



 

 



후두신경통의 가장 대표적인 증상은 후두부(뒤통수)와 귀 뒤, 목 덜미가 반복적으로 바늘로 찌르는 것같이 쑤시고 아프며, 감각이 없이 먹먹한 느낌이 납니다.

대부분의 통증은 갑자기 발생하며, 하루에 여러 차례, 간헐적으로 나타나 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다.

 

간혹, 증상이 심해지면 눈 주위까지 통증이 전파되는 경우도 있습니다.

 

일반적으로 한쪽 뒤통수에서만 발생하지만, 양쪽에 동시에 나타나는 경우도 있습니다.

후두신경통은 조기에 치료하지 않으면 만성 통증으로 이어질 수 있으므로 증상이 나타나면 적절한 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다.



 

 



후두신경통은 후두부에 압통 혹은 티넬 증후(신경말단 부위를 자극하면 통증이 유발되는 현상)가 있으면 진단할 수 있습니다.

또한 필요에 따라 단순 X-Ray, CT, MRI 등의 검사를 추가로 시행하여 양성 종양, 기형 등을 감별해야 하는 경우도 있습니다.



 

 



후두신경통의 치료 목표는 통증 완화와 신경 기능 복원이며, 초기에는 약물치료를 진행합니다.

소염진통제만 복용한 경우 증상이 일시적으로 사라질 수 있으나 재발의 가능성이 있어 항경련제를 함께 복용하게 됩니다.

또한 신경을 차단하는 신경차단 주사 치료를 시행할 수도 있습니다.

 

만약 후두신경통이 중증으로 발전하면 신경자극술을 시행할 수 있으며, 통증이 계속해서 조절되지 않는 경우에는 후두 신경을 찾아내 감압하거나, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.



 

 



뒷목 근육이 굳지 않도록, 바른 자세와 규칙적인 스트레칭이 예방에 중요합니다.

특히 컴퓨터나 스마트폰을 장시간 사용할 일이 많은 현대인들에게 후두신경통이 많이 늘어나고 있는 추세입니다.

직장이나 생활 환경에서 적절한 자세를 유지하고, 정기적으로 몸을 풀 수 있는 환경을 만들어 가는 것이 중요하겠습니다.

 

후두신경통은 비교적 치료 예후가 좋은 편입니다. 따라서 증상이 나타나면 바로 진료를 받는 것이 중요합니다.

치료가 늦어지면 만성 통증으로 발전할 수 있는 만큼, 뒤통수가 찌릿하는 통증이 자주 반복된다면 병원에 내원하여 적절한 치료를 받는 것이 필요합니다.