잠들기 전 하체에 불쾌한 감각이 느껴지는 하지불안증후군은 수면장애를 일으키는 질환 중 하나입니다.

마치 다리에 벌레가 기어가는 듯한 느낌이나 무언가로 쑤시거나 따끔거리는 듯하다고 표현하는데요.

특이하게도 낮에는 별다른 이상이 없다가 유독 밤에만 증세가 나타나며 자려고 하거나 가만히 있으면 더욱 심해진다는 점이 특징입니다.

특히, 일조량이 감소하는 장마철엔 햇빛 노출시간이 줄어들게 되는데 이로 인해 환자들의 병세가 더욱 심화되기도 합니다.

하지불안증후군은 단순히 잠을 방해하는 수면 장애일 뿐만 아니라 해당 증후군을 치료받지 않으면 고혈압이나 심혈관 질환, 뇌 질환 등 심각한 병들을 야기할 확률이 높아집니다.

따라서 이러한 합병증 발병률을 낮추기 위해서라도 꼭 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.





현재까지 밝혀진 원인으로는 뇌 안의 신경전달 물질인 도파민 생성이 원활하지 않거나 체내 철분 수치가 낮아질 때 나타날 수 있으며 

일조량이 부족할 때도 생길 수 있고 가임기 여성의 경우 임신으로 인한 호르몬 변화 역시 요인 중 하나일 수 있습니다.

간혹 일찍 발병한 하지불안증후군의 경우 절반 정도에서 유전적 경향을 보이기도 하고 스트레스의 발생이 하지불안증후군을 더욱 악화시키는 경향이 있습니다.





하지불안증후군의 대표적인 증상으로는 다리 저림, 벌레가 기어다니는 느낌, 바늘로 찌르는 듯한 느낌 등 

정확히 표현하기 힘든 불쾌한 감각을 느끼게 되는 다양한 증상들이 나타납니다.

대부분 낮보다는 밤에 잘 발생하고, 다리를 움직이지 않으면 심해지고 움직이면 정상으로 돌아오는 것이 특징입니다.

주로 잠들기 전에 다리에 불편한 감각 증상이 심하게 나타나 반복적으로 다리를 움직여야 하므로 수면 장애를 일으키기도 합니다.





가벼운 하지불안증후군 증상이라면 낮에 충분히 일광욕을 해주는 것으로도 개선될 수 있습니다.

이를 예방하려면 적절한 양의 햇볕을 쬐며, 간단한 스트레칭을 시행한 후, 다리 마사지나 족욕을 통해 다리의 피로를 풀어주는 것이 좋습니다.

또한 담배나 술, 카페인이 포함된 음료 또는 음식물의 섭취를 자제하고 불규칙한 식사나 무리한 다이어트는 금물이며, 

대신 철분의 흡수와 혈액 생성을 촉진시키는 단백질과 비타민이 다량 첨가된 식품들을 주로 먹는 식사 계획을 세우는 것이 좋습니다.

마지막으로 이러한 증후군 발병에 영향을 미치는 스트레스를 최소화하고 일정한 수면 패턴을 유지하도록 힘써야 합니다.